空頭，又稱放空、做空、沽空（香港用語）、賣空，空頭是投資者和股票商認為現時股價雖然較高，但對股市前景看壞，預計股價將會下跌，于是把股票賣出，待股價跌至某一價位時再買進，以獲取差額收益。空頭指的是變為股價已上漲到了最高點，很快便會下跌，或當股票已開始下跌時，認為還會繼續下跌，趁高價時賣出的投資者。采用這種先賣出后買進、從中賺取差價的交易方式稱為空頭。 　　人們通常把股價長期呈下跌趨勢的股票市場稱為空頭市場，空頭市場股價變化的特征是一連串的大跌小漲。 　　股價變化是由多頭和空頭的力量對比所決定的。多頭會預測價格上漲，從而作出購買決策。空頭因為預測價格將下跌，將會拋售手中的股票。如同其他的交易一樣，當多頭和空頭在價格上達成一致時，就達成了交易。
     空頭支票，是指支票持有人請求付款時，出票人在付款人處實有的存款不足以支付票據金額的支票。票據法規定支票出票人所簽發的支票金額不得超過其在付款人處實有的存款金額，即不得簽發空頭支票，這就要求出票人自出票日起至支付完畢止，保證其在付款人處的存款賬戶中有足以支付支票金額的資金。對簽發空頭支票騙取財物的，要依法追究刑事責任。如果簽發空頭支票騙取財物的行為情節輕微，不構成犯罪，票據法規定要依照國家有關規定給予行政處罰，空頭支票是指出票人簽發的違反其與付款人之間資金關系約定的支票，空頭支票不僅會造成企事業及個人的財物損失，而且嚴重影響了銀行信用和金融結算秩序的穩定。
    空頭市場亦稱熊市。當部分投資人開始恐慌，紛紛賣出手中持股，保持空倉觀望。此時，空方在市場中是占主導地位的，做多（看好后市）氛圍嚴重不足，一般就稱為空頭市場。在技術圖形上，空頭市場中均線系統往往會出現向下發散的，形成空頭排列，在這個時候，市場中彌漫著濃厚的空頭氣氛。在當前國內股市沒有做空機制的情況下，投資人在空頭市場中應盡量避免再次進場，應采取持幣觀望態度。空頭市場成交量值特征：（1）空頭市場最大特征，就是股價下跌導致接手不積極，成交量隨股價創新低價而萎縮。下跌行情的次級行情里，成交量若無法再萎縮，股價就容易出現反彈。如此一段一段地下跌，出現新低價，小成交量亦創新紀錄，直至成交量無法再萎縮，原始下跌行情就結束。（2）空頭市場行情初段，投資人仍懷念高價，多空間對于股價看法不一致，換手積極，成交量自然龐大，直到某日出現大跌，使多頭受重創，不再正面抵抗，成交量即隨股價下跌而減少，顯然地，主力試探市場需求性后，放出的額子不再補回，市場缺乏調節性，交易停滯，而股價卻遠離大成交量聚集的價位。因此，股價跌破盤檔，成交量增加，股價繼續下跌，就是空頭市場來臨先兆，亦是賣出信號。（3）原始空頭市場結束而轉為多頭市場前，成交量會放出信號。空頭市場尾聲，股價波動小，買方皆已退出，成交量經過一段期間的整理，多已萎縮，隨后成交量有放大跡象，股價有時立刻回升，有時則仍沉寂不動，但是煽火的種子已生，幾次大換手后，漲勢勢在必行。