道瓊斯指數是一種算術平均股價指數。道瓊斯指數是世界上歷史最為悠久的股票指數，它的全稱為股票價格平均指數，通常人們所說的道瓊斯指數有可能是指道瓊斯指數四組中的第一組道瓊斯工業平均指數（DowJonesIndustrialAverage）。
    道瓊斯指數，即道瓊斯股票價格平均指數，是世界上最有影響、使用最廣的股價指數。它以在紐約證券交易所掛牌上市的一部分有代表性的公司股票作為編制對象，由四種股價平均指數構成，分別是：
  ①以30家著名的工業公司股票為編制對象的道瓊斯工業股價平均指數；
  ②以20家著名的交通運輸業公司股票為編制對象的道瓊斯運輸業股價平均指數；
  ③以6家著名的公用事業公司股票為編制對象的道瓊斯公用事業股價平均指數；
  ④以上述三種股價平均指數所涉及的56家公司股票為編制對象的道瓊斯股價綜合平均指數。
  在四種道瓊斯股價指數中，以道瓊斯工業股價平均指數最為著名，它被大眾傳媒廣泛地報道，并作為道?瓊斯指數的代表加以引用。道瓊斯指數由美國報業集團——道瓊斯公司負責編制并發布，登載在其屬下的《華爾街日報》上。歷史上第一次公布道瓊斯指數是在1884年7月3日，當時的指數樣本包括11種股票，由道瓊斯公司的創始人之一、《華爾街日報》首任編輯查爾斯?亨利?道（CharlesHenryDowl851-1902年）編制。1928年10月1日起其樣本股增加到30種并保持至今，但作為樣本股的公司已經歷過多次調整。道瓊斯指數是算術平均股價指數。
    道瓊斯工業平均指數（Dow Jones Industrial Average，DJIA，簡稱“道指”）是由華爾街日報和道瓊斯公司創建者查爾斯·道創造的幾種股票市場指數之一。他把這個指數作為測量美國股票市場上工業構成的發展，是最悠久的美國市場指數之一。時至今日，道瓊斯工業平均指數包括美國30間最大、最知名的上市公司。雖然名稱中提及“工業”這兩個字，但事實上其對歷史的意義可能比實際上的意義還來得多些——因為今日的30間構成企業里，大部分都已與重工業不再有關。由于補償股票分割和其它的調整的效果，它當前只是加權平均數，并不代表成分股價值的平均數。
    道瓊斯工業指數首次在1896年5月26日公布，它象征著美國工業中最重要的12種股票的平均數。至今為止，在這12種成份股中，只有通用電氣仍然留在指數中。1916年，道瓊斯工業指數中的股票數目增加到20種，最后在1928年增加到30種。到了1972年11月14日，平均指數首次超過1000點（1003.16點）。1980年代后，特別是1990年代，可以看到平均指數出現非常迅速的增長。1995年11月21日，它首次超過5000點（5023.55點）。到1999年3月29日，道瓊斯工業指數收盤達到了10,006.78點，首次超過了10,000點大關。僅僅一個月后的5月3日，它收盤時達到11014.70點，首次超過11,000點。但到2002年中期，它回到1998年的8000點水平。
   有些人批評道瓊斯工業指數，因為它是價格加權平均數，這使得高價股比低價股在平均指數中更有影響力。這會產生誤導的結果，如低價股1美元的增長可以輕易被高價股1美元的下跌所抵消，即使低價股相對百分比增幅非常大。此外，平均指數中只包括了30種股票也引起了額外的批評，因為道瓊斯工業指數被廣泛地作為總體市場成績的指標。因為這些原因，標準普爾500成為更廣泛報價，且更常作為更實在的廣泛市場成績指標。