滬深300指數是由上海和深圳證券市場中選取300支A股作為樣本，其中滬市有179支,深市121支，由上海證券交易所和深圳證券交易所聯合編制的滬深300指數于2005年4月8日正式發布。滬深300指數簡稱：滬深300；指數代碼：滬市000300深市399300。滬深300指數以2004年12月31日為基日，基日點位1000點。樣本選擇標準為規模大、流動性好的股票。滬深300指數樣本覆蓋了滬深市場六成左右的市值，具有良好的市場代表性。
    滬深300指數的誕生，意味著中國證券市場創立10多年來第一次有了反映整個A股市場全貌的指數。滬深300指數誕生還承載著市場的希望——盡快推出股指期貨產品以結束過去股市單邊市的制度缺陷，維護和促進市場的健康發展。毋庸置疑，衡量滬深300指數成功與否的標志，是看其是否能夠涵蓋滬深兩個A股市場，客觀真實地反映A股市場運行狀況。在這一方面，不少業內人士對滬深300指數給予了積極評價和充分看好。他們認為，滬深300指數的市值覆蓋率高、與上證180指數及深證100指數等現有市場指數相關性高、樣本股集中了市場中大量優質股票，因此，可以成為反映滬深兩個市場整體走勢的“晴雨表”。而一些市場人士更加看重一個滬深300指數的推出，對積弱已久的市場具有的振奮作用。一位基金經理告訴記者，基金普遍對滬深300指數寄予很大期望。他分析，保險資金、企業年金等大資金獲準直接入市后，需要有更加靈活的投資品種。滬深300指數的推出迎合了這些大資金的需求。由于兩市的綜合指數不斷下行，此時推出一個新的滬深300指數，可以振奮市場，因為一個新的走勢強勁的指數將有效地激發投資者的信心。
    一些市場分析人士指出，滬深300指數推出后會不斷剔除不合格的股票、引入符合條件的樣本股。這樣經過一段時間后，投資者就會根據市場的變化不斷地調整選股的思路，上市公司也會更加注重自己的公眾形象，一個重投資、輕投機的較為成熟的市場投資理念就會逐漸深入人心，國內市場上就會逐漸培育出一批具有藍籌特點的樣本成份股。一個值得關注的事實是，此次滬深300指數并沒有將當前一些市場熱門的中小企業板股票如蘇寧電器等選入到樣本股中。一些業內人士據此預測，此舉為今后分別構建獨立的主板和創業板指數體系打下了伏筆。去年中小企業板在深交所推出以后，大量有融資需求的小型企業開始登陸深圳，以構建融資通道，深交所將成為未來中小企業的融資天堂。這些中小企業板上市的公司的總股本、流通股都偏小，難以與超級大盤股共同成為樣本。從國際上看，主板與創業板是兩個獨立的體系，香港主板與創業板存在巨大價值投資差異。美國道－瓊斯指數也與代表高科技的納斯達指數分屬兩個體系。
    從這個意義上說，滬深300指數的推出有望推動滬深A股市場的合并，促進全國性主板市場和創業板市場的誕生。滬深300指數之所以與眾不同，除了其獨有的統一特性外，在許多市場人士看來，它的推出還吹響了通過金融創新來解決證券市場制度問題的號角。滬深300指數發布，除了要真實反映A股市場狀況，為市場提供一個投資標尺外，還有一個重要目的是為了股指期貨提供一個標的。有業內人士就表示，推出滬深300指數，并在滬深300指數推出運行一段時間后，如果運行狀況良好，就可以推出以該指數為標的的股指期貨。
    滬深300股指期貨是以滬深300指數作為標的物的期貨品種，在2010年4月由中國金融期貨交易所推出。滬深300指數期貨推出對股市的影響：滬深300指數與上證綜合指數的相關性在97%以上，總市值覆蓋率約70%，流通市值覆蓋率約59%。由于市值覆蓋率高，代表性強，滬深300指數得到市場高度認同。同時，其前10大成份股累計權重約為19%，前20大成份股累計權重約為28%。高市場覆蓋率與成份股權重分散的特點決定了該指數具有較好的抗操縱性，是目前滬深股市最適合作股指期貨標的的指數。股指期貨的推出，將使滬深300指數的成份股更受市場關注，其戰略作用也將得到提升。特別是成份股中超大藍籌股的戰略性作用將會更強，進而將帶來相應的市場溢價。近期國內股市對銀行板塊的爭奪就體現了這一意義。