上海大眾汽車有限公司成立于1985年3月，是中國最早的轎車合資企業之一，中德雙方投資比例為：上海汽車集團股份有限公司50%，德國大眾汽車集團40%、大眾汽車（中國）投資有限公司10%。合營合同期限為45年，即至2030年。上海大眾汽車有限公司的誕生，結束了中國汽車工業“閉門造車”低水平徘徊的歷史，開辟了利用外資、引進技術、加快發展的道路。二十多年來，上海大眾汽車有限公司自我積累、滾 動發展，創下了我國轎車工業發展的新模式。經過合資各方多次追加投資，注冊資本已從1985年的1.6億元達到目前的106億元人民幣。
    上海大眾汽車有限公司的成功大大推進了中國轎車工業的發展。在擴大自身生產規模的同時，公司還開展了振興中國轎車零部件工業的桑塔納轎車國產化工作，這一跨地 區、跨行業的宏大系統工程，帶動了一大批配套工業的技術進步，為形成符合國際水準的零部件生產打下扎實的基礎。目前為上海大眾汽車有限公司配套的400多家零部件企 業，已經廣泛地被其他汽車生產企業選作供應商，有的還被列入國際采購的行列。
    在一個跨國界、跨文化、跨時代、跨技術的大背景下，上海大眾汽車有限公司中外雙方精誠合作，開拓前進，被稱為“中德兩國成功合作的典范”。公司曾連續八年榮獲中 國十佳合資企業稱號，八度蟬聯全國最大500家外商投資企業榜首，并連續九年被評為全國質量效益型企業。在發展歷程中，上海大眾汽車有限公司創造了中國轎車工業的多項第一。截至2007年9月，上海大眾汽車有限公司已累計產銷量達到380萬輛，是國內保有量最大的轎車企業。
    雄厚的開發能力，上海大眾汽車有限公司堅持走引進吸收與自主開發并重的技術道路。在2005年度上海市認定企業技術中心的評價中，上海大眾汽車有限公司技術中心位列行業第一。經歷了引進、消化、吸收的國產化階段，以及聯合開發階段之后，上海大眾汽車有限公司進入了加大自主開發能力的建設階段。通過TTA培訓和項目合作，上海大眾汽車有限公司建立 了一支高效率、高素質的產品開發隊伍。同時，公司投資20億元人民幣建立了規模龐大、設施先進的技術中心，可滿足轎車開發中造型、零件設計、分析模擬、試 制、試驗等各種需要。電磁相容性試驗室、氣候模擬試驗室、汽車聲學試驗室、臺車碰撞試驗系統、發動機耐久試驗臺等試驗設備，尤其是集各種特殊試驗路面于一 體、國內惟一的轎車專用試車場，為新車型的開發、試驗、鑒定提供了可靠的保障。
    目前，上海大眾汽車有限公司已形成了從市場調研、產品規劃、造型、總布置、模擬計算、結構設 計到產品試制、試驗全過程的開發流程；形成了包括車身自主開發，發動機、底盤、電子電器匹配開發在內的整車自主開發能力。2004年，由上海大眾汽車有限公司首款自主開發的產品桑塔納3000型成功上市。2005年，融合更多中國消費者需求元素的PASSAT領馭，上市后持續熱 銷。2006年，與德國大眾同步開發的POLO勁情、勁取，全面展示了上海大眾汽車有限公司從造型到動力系統開發的整體實力；概念車NEEZA，將鮮明的中國傳統文化 特色與世界最新潮流的汽車設計語言完美結合，顯示了對未來市場的把握。2007年7月18日，大眾汽車公司與上海大眾汽車有限公司簽署了一項合作開發新一代中高級轎車的聯合聲明，雙方將重點為北美和中國市場，合作開發一款基于德國大眾新一代B級平臺、面向全球市場的全新技術先進轎車。上海大眾汽車有限公司汽車的研究和開發工作正逐步納入大眾汽車集團全球開發體系。