黃金期貨，是指以國際黃金市場未來某時點的黃金價格為交易標的的期貨合約，投資人買賣黃金期貨的盈虧，是由進場到出場兩個時間的金價價差來衡量，契約到期后則是實物交割。黃金期貨和其他期貨合約一樣，由標準合同單位乘合同數量來完成。紐約商品交易所的每標準合約單位為100盎司金條或3塊1公斤的金條。
    投資黃金期貨的優點 ：
　( 1 )較大的流動性，合約可以在任何交易日變現，是 T+0 交易。
　( 2 )較大的靈活性，投資者可以在任何時間以滿意的價位入市。
　( 3 )委托指令的多樣性，如即市買賣、限價買賣等。品質保證，投資者不必為其合約中標的的成色擔心，也不要承擔鑒定費。
　( 4 )安全方便，投資者不必為保存實金而花費精力和費用。
　( 5 )杠桿性，即以少量定金進行交易。價格優勢，黃金期貨標的是批發價格，優于零售和飾金價格。
　( 6 )市場集中公平，期貨買賣價格在一個地區、國家，開放條件下世界主要金融貿易中心和地區價格是基本一致的。
　( 7 )套期保值作用，即利用買賣同樣數量和價格的期貨合約來抵補黃金價格波動帶來的損失，也稱“對沖”。
    世界上大部分黃金期貨市場交易內容基本相似，主要包括保證金、合同單位、交割月份、最低波動限、期貨交割、傭金、日交易量、委托指令。交易人在進入黃金期貨交易所之前，必須要在經紀人那里開個戶頭。交易人要與經紀人簽定有關合同，承擔支付保證金的義務。如果交易失效，經紀人有權立即平倉，交易人要承擔有關損失。當交易人參與黃金期貨交易時，無需支付合同的全部金額，而只需支付其中的一定數量(即保證金)作為經紀人操作交易的保障，一般將保證金定在黃金交易總額的10%左右。保證金是對合約持有者信心的保證，合約的最終結果要么以實物交割，要么在合約到期前作相反買賣平倉。　
    黃金期貨也像一般商品期貨一樣，采取逐日盯市結算方法。設起始押金為交易量的4%，那么購買交割日在6 月份一筆期貨的押金為1347.6 美元（4%×336.9×100），若維持押金為初始押金70%，則為943.32 美元，表上指出4 月8 日的收市價比4 月7 日收市價低0.80 美元。期貨買者當天損失80 美元（0.80×100），這80 美元要從其押金中扣除。若4 月8 日的收市價比7 日的收市價高0.80 美元，買者押金增加80 美元，買者可以從其押金帳戶上提取這80 美元。這種逐日盯市結算制度使期貨交易的利潤和損失立即實現。這是黃金期貨合同和遠期合同的主要區別。
　黃金期貨交易實質上是買賣保證金制度，因此適合于做黃金投機交易和保值交易。如，某黃金交易的投機者根據有關信息預測，黃金期貨價格上漲。他決定先賤買，待價格上升之后貴賣。4 月8 日買一筆6 月交割的黃金期貨，價格為1 盎司=336.9 美元，總價值為33690 美元（336.9×100），到5 月8日，6 月交割的黃金期貨價格升為1 盎司=356.9 美元，該投機者立即決定賣出一筆6月。表紐約商品交易所黃金期貨交易100 金衡盎司每盎司的美元價格月份交割的期貨。對沖原來的購買其凈利潤2000 美元（35690—33690），若投機者認為黃金期貨的價格將要不斷地下跌，他們就會以高價賣出，待價格下跌之后，再以低價買入，對沖原來的交易賺取利潤。