玉米期貨，玉米與豆粕是重要的飼料原料，其中玉米在配合飼料中所占比重可達到60%左右，其價格波動對于飼料企業影響很大。運用玉米期貨，可以有效利用發現價格和規避風險功能來引導玉米產地的種植結構調整，促進農民增收，還能吸引社會游資分擔產業風險，提高企業市場競爭力，對于提高我國在國際玉米市場中的競爭優勢有著重要的現實意義。
    2004年9月22日玉米期貨品種在大連商品交易所上市，這是自1998年中國期貨市場清理整頓以來，玉米期貨的重新推出。目前玉米期貨是國內現貨規模最大的農產品期貨品種。僅2006年上半年就成交了7 272．58萬手，11 283．31億元，占同期全部農產品期貨交易的21%和32．6%。
    價格發現是期貨市場的基本功能，在此通過分析我國玉米期貨與現貨價格之間、我國玉米期貨與CBOT玉米期貨價格之間的相關性，來考察我國玉米期貨市場價格發現功能發揮。玉米期貨的選�。河衩灼谪浐霞s都有到期日，價格不是長期連續的。為了克服期貨價格的不連續性，在此選取玉米期貨主力合約的連續月價進行分析，可以反映出這一期間我國玉米期貨價格的走勢。在國際市場中，CBOT是世界規模最大、歷史最悠久的農產品期貨交易所，在國際市場中具有舉足輕重的地位，因此，依同樣的方法選取CBOT玉米期貨價格進行分析更具有代表性。
    美國是世界玉米生產、消費和貿易第一大國，以CBOT（美國芝加哥期貨交易所）為代表的美國玉米期貨市場同現貨市場有效接軌，其形成的玉米期貨價格成為世界玉米市場價格的“風向標”，該市場擁有相當可觀的市場規模，而且流動性、價格發現、轉移風險等經濟功能亦比較完善，其玉米期貨合約及交易交割規則的設計和修改中的經驗更是成為世界期貨市場的共同財富，為眾多期貨交易所借鑒和采用。
    玉米是CBOT最早的交易品種，也是最重要、最成熟的交易品種之一，很受投資者的青睞。20世紀70年代之前，玉米期貨在CBOT總成交量的比例在5%～30%內大幅波動；70年代以后，玉米交易量所占比例逐漸上升并保持穩定在30%～40%內窄幅波動，玉米期貨也在此期間確立了CBOT農產品品種中的領先地位。業內人士普遍認為，對一個成熟的期貨市場而言，其價格走勢的理想狀態是活躍而不失平穩。根據1992年以來CBOT玉米的年內價格波動情況分析，玉米期貨價格最低為192.25美分/蒲式耳，最高為382美分/蒲式耳，價差近1倍。同時，其價格走勢又不失穩健，在1992－2001年的10年間，玉米年內價格波動幅度最高為125.5美分/蒲式耳，最低為8.39美分/蒲式耳。相對其他品種，玉米價格的年內變化相對平緩。
　 期貨價格與現貨價格具有高度相關性，玉米期貨市場的價格發現功能得到良好發揮。期貨價格與現貨價格的相關性是衡量期貨市場功能發揮程度的重要指標。通過選取1991年9月－2002年10月CBOT 3月期合約的月末收盤價和美國玉米的現貨價格，并經過嚴格的統計分析，CBOT玉米期貨價格與現貨價格的相關系數為0.875，這表明二者間具有很強的相關性。
    美國政府放開玉米產業政策是CBOT玉米期貨市場成功運作的重要保證。CBOT玉米期貨市場能夠發展到今天的規模，與美國政府的相關政策支持息息相關；CBOT玉米期貨市場的發展也為美國政府利用玉米期貨市場，制定有關政策提供了有利的工具。二戰后由于美國實行政府指導價，降低了套期保值的需求，減少了吸引投機者的價格波動，如1948－1965年，玉米價格由政府支持價格和存貨管理政策主宰，此期間的玉米期貨交易量大幅下降。目前，美國政府已經逐漸取消政府干預糧食價格的行為，偶爾采用控制庫存的方式實行支持價格，玉米現貨市場是一個近乎完全競爭的市場，價格由市場供求決定，為玉米期貨的發展提供了良好的外部環境。