天氣期貨本質上和其它期貨的交易原理相同。每個月的開始，期貨市場主管機構都會根據過去10年當月的氣溫情況，為降溫度日數或升溫度日數確定一個初始值，比如40度（華氏）。為使市場運轉起來，指定的“做市商”將接著喊出“出價”和“要價”，前者比初始值稍低，后者稍高，這是投資者可以買進或賣出的度數。
    天氣期貨是目前氣象服務的高級商業模式，在類別上它屬于非物質期貨交易品種，可以幫助那些易因天氣變化而‘感冒’的企業規避天氣風險，減少天氣反常帶來的負面效益，甚至還能通過參與交易而從災害中獲利。隨著天氣的變化和市場的反應，這些交易值在一個月中將起伏不定。到了月底，交易所根據實際溫度進行結算，以華氏1度等于100美元的價格兌現所有期貨合同。而投資者所要做的，就是預測一下未來的天氣變化，然后進行“天氣期貨”買賣賺取利潤。
    目前，全球有數個交易所提供天氣期貨合約，包括倫敦國際金融期貨期權交易（LIFFE）、芝加哥商品交易所（CME）和位于亞特蘭大的洲際交易所（IntercontinentalEx-change）等。從1997年起在芝加哥商業交易所正式開始交易天氣期貨至今，目前已包括美國天氣期貨，歐洲天氣期貨和亞太天氣期貨。
　芝加哥商品交易所最先交易的品種是“需要升溫度日數（HDDS）”和“需要降溫度日數（CDDS）”。現在氣溫、日照小時數、降雨微毫米量都可以成為氣象金融市場上的價格指數。去年，芝加哥天氣期貨交易所獲得美國商品期貨交易委員會批準，將進行空氣污染物的期貨合約交易，將啟動空氣污染物配額的期貨交易進而是期權交易。英國的倫敦國際金融期貨交易所也已于2001年推出天氣期貨交易。該交易所推出的天氣期貨合約依據該交易所的每月和冬季指數結算交割。指數的計算基礎是倫敦、巴黎和柏林三地日平均氣溫。
　如今，投資天氣的熱潮在席卷美國、歐洲等地后，又向亞洲襲來。日本的東京國際金融期貨交易所就將于今年春季開始交易天氣期貨合約，價格以日本四大城市的一年前的月均氣溫為基礎計算。東京海上保險公司就向娛樂業推銷臺風期貨合約，以免其舉辦的活動因暴風雨蒙受損失。日本損保公司也向高爾夫球俱樂部銷售降雨期貨合約，對滑雪場和輪胎業銷售降雪合約。對碰到雨天銷售量會下降的飲料商，三井住友保險也有陽光期貨合約。
    從1997年起在芝加哥商業交易所正式開始交易天氣期貨至今，目前已包括美國天氣期貨，歐洲天氣期貨和亞太天氣期貨。芝加哥商品交易所最先交易的品種是“需要升溫度日數（HDDS）”和“需要降溫度日數（CDDS）”。現在氣溫、日照小時數、降雨微毫米量都可以成為氣象金融市場上的價格指數。去年，芝加哥天氣期貨交易所獲得美國商品期貨交易委員會批準，將進行空氣污染物的期貨合約交易，將啟動空氣污染物配額的期貨交易進而是期權交易。
　英國的倫敦國際金融期貨交易所也已于2001年推出天氣期貨交易。該交易所推出的天氣期貨合約依據該交易所的每月和冬季指數結算交割。指數的計算基礎是倫敦、巴黎和柏林三地日平均氣溫。
　如今，投資天氣的熱潮在席卷美國、歐洲等地后，又向亞洲襲來。日本的東京國際金融期貨交易所就將于今年春季開始交易天氣期貨合約，價格以日本四大城市的一年前的月均氣溫為基礎計算。東京海上保險公司就向娛樂業推銷臺風期貨合約，以免其舉辦的活動因暴風雨蒙受損失。日本損保公司也向高爾夫球俱樂部銷售降雨期貨合約，對滑雪場和輪胎業銷售降雪合約。對碰到雨天銷售量會下降的飲料商，三井住友保險也有陽光期貨合約。