日本綜合商社，指日本一些掌控該國大部分進出口業(yè)務的特大型綜合貿易公司，其中包括丸紅（Marubeni）和三菱（Mitsubishi）等公司。日本綜合商社在第二次世界大戰(zhàn)后日本經(jīng)濟的重建中發(fā)揮了重要的作用。日本綜合商社是集貿易、產業(yè)、金融及信息等為一體的，具備為客戶提供綜合服務的大型跨國公司。綜合商社是產生于19世紀末的日本，成長和發(fā)展于二戰(zhàn)之后。綜合商社是一種特殊形態(tài)的跨國公司，與制造業(yè)跨國公司不同之處在于，制造業(yè)跨國公司以產品生產與加工為主，向前或向后進入銷售領域，以及橫向進入其它行業(yè)，實現(xiàn)經(jīng)營多元化；綜合商社將貿易功能、產業(yè)功能、金融功能和信息功能融合起來，形成一種大型經(jīng)營綜合體。綜合商社的成功運作一方面需要政府的支持、商業(yè)銀行的配套發(fā)展，另一方面與企業(yè)本身及市場經(jīng)濟體系的完善有重要關系。在日本，一般指三井財團、三菱財團、住友財團、丸紅財團、伊藤忠財團，因為這幾個財團控制了日本大部分的大型生產企業(yè)及貿易公司，掌握了日本各類產業(yè)的命脈，是五大日本綜合商社。
    日本綜合商社優(yōu)勢體現(xiàn)：
    優(yōu)勢一，提供綜合性服務，綜合商社集各種功能于一身，為中小型企業(yè)，包括大型企業(yè)進出口和發(fā)展跨國經(jīng)營提供綜合性的一體化服務。綜合商社能夠提供信息、技術和設備、原材料、資金，提供從運輸?shù)戒N售的各種服務，還能夠幫助并直接參與中小企業(yè)在國外開發(fā)資源和設廠等經(jīng)營活動。
    優(yōu)勢二：獲取規(guī)模經(jīng)濟，綜合商社開展跨國經(jīng)營，建立遍及世界的銷售網(wǎng)點、信息網(wǎng)點、金融網(wǎng)點和生產基地，進一步強化了它所擁有的各種功能。這樣，日本綜合商社便以它自身為中心，將國內眾多的中小型企業(yè)帶入全球市場的廣闊經(jīng)營空間；通過擁有可靠穩(wěn)定的供貨來源，多元化的范圍經(jīng)營以及大批量進出口業(yè)務獲得的規(guī)模經(jīng)濟優(yōu)勢。   
    日本綜合商社是以貿易為主體，以產業(yè)為后盾，以金融為紐帶，具有貿易、金融、情報、組織協(xié)調等多種功能的國際化、集團化、實業(yè)化、多元化的跨國企業(yè)集團。日本綜合商社與產業(yè)集團(財團)企業(yè)有著密不可分的聯(lián)系，是日本企業(yè)走向世界的“流通窗口”。通過在金融、物流、調研、咨詢、市場營銷等方面直接為制造業(yè)企業(yè)提供支持。在諸如能源開發(fā)、大型基礎建設等重大項目中，只要能見到日本企業(yè)的地方，毫無疑問的會發(fā)現(xiàn)日本綜合商社的身影。
　　上世紀90年代，在“走出去”戰(zhàn)略下，中國學習日韓模式，做大做強中國企業(yè)曾成為一種主流趨勢，期間出現(xiàn)了研究綜合商社的高潮。以“綜合商社”為關鍵詞，查維普中國期刊庫，1991-2000年間相關的論文有250篇。
　中國的經(jīng)濟學家和經(jīng)濟領袖們是否注意到，隱藏在背后的以綜合商社為主導的日本大財團以類軍事化的組織模式和行為方式正在部署它們的中國戰(zhàn)略，并在全球扮演著微觀經(jīng)濟管理角色。現(xiàn)在，當我們在正面戰(zhàn)場(宏觀經(jīng)濟)上防御美國的金融資本(對沖基金)時，卻忽略了日本的商業(yè)軍團(綜合商社)正在悄悄地潛入我們的后方基地(微觀經(jīng)濟)。在改革中，由政府重點改革和扶持的銀行體系承擔起中國宏觀經(jīng)濟管理的重任。那么，誰是中國微觀經(jīng)濟管理的主體呢？
    1997年亞洲金融危機和日本經(jīng)濟的持續(xù)低迷，日韓企業(yè)模式遭到置疑，綜合商社概念被中國學者貶低和拋棄。同樣以“綜合商社”為關鍵詞查維普中國期刊 庫，2001-2005年間相關的論文只有25篇。進入21世紀后出版的有關“綜合商社”的可查的只有黑龍江教育出版社的《全球綜合商社分析與設計》 (2003年)。中國最大的網(wǎng)上書店當當網(wǎng)居然沒有一本有關“綜合商社”的專著出售。特別是關于三井物產這家頭號日本綜合商社的書僅有一部《三井帝國啟示 錄》(2006年8月出版)可以找到。