倫敦金屬交易所(LME)是世界上最大的有色金屬交易所，LME的價格和庫存對世界范圍的有色金屬生產和銷售有著重要的影響。在19世紀中期，英國曾是世界上最大的錫和銅的生產國。隨著時間的推移，工業需求不斷增長，英國又迫切地需要從國外的礦山大量進口工業原料。從本世紀初起，倫敦金屬交易所開始公開發布其成交價格并被廣泛作為世界金屬貿易的基準價格。世界上全部銅生產量的70%是按照LME公布的正式牌價為基準進行貿易的。
    LME采用國際會員資格制，其中多于95%的交易來自海外市場。交易品種有銅、鋁、鉛、鋅、鎳和鋁合金。 交易所的交易方式是公開喊價交易，此種交易在“圈”內進行，也被稱作是“圈內交易”，它的運行有24小時電話下單市場與LME select屏幕交易系統的支持。LME每天都公布一系列官方價格，這些價格在業內被作為金屬現貨合同定價的依據。
     每個工作日內，LME有色金屬交易時間程序如下：格林威治時間(格林威治時間，與我國時差8小時，即加上8小時，就是北京時間)7：00 做市商做市 上午場內交易時間11:40，第一交易市開始，八種金屬輪流各交易5分鐘，以后每次交易市都是5分鐘。12:20，8種金屬全部順次交易之后，休市10分鐘。12:30 第二交易市開始，每個品種仍是按順序交易5分鐘。13:10 第二交易市結束，公布八種金屬的官方報價，并進行結算。因為上午第二場場內交易決定當天的官方結算價，所以意義特殊。13:15官方報價結束，場外交易（kerb）開始，所有八種金屬交易和LME交易同時進行。LMEX的場內交易實際上是在這個區間，即場外交易時間進行的，它沒有自己的5分鐘交易時間。這期間，8個金屬品種同時交易。早晨場內交易在場外價收市之后結束，交易轉入室內進行。13:30 場外交易 （kerb）結束，整個上午交易隨之結束，轉入電子交易時間。事實上，電子交易和場內交易同時進行，只是重點不同罷了。倫敦金屬交易所全天第三場交易(下午場內交易)于下午15:10開始。15:10 第三交易市開始 15:50 休市10分鐘 15:55 第四交易市開始 16:35 第四交易市結束，場外交易 （kerb）開始 17:00 場外交易 （kerb）接束，轉入電子交易時間。下午沒有官方報價。
　LME全天第二場交易于下午15:10開始。下午的場內交易同上午的交易方式類似，在16:35結束之后，隨即進行場外交易，一直到17:00，共持續25分鐘。早晨同下午場內交易的區別是下午的場內交易沒有官方宣布結算價這一重要的程序。
    鋁是僅次于鋼鐵的第二大金屬。由于鋁輕便、延伸性好、抗腐蝕強，鋁被廣泛地用于建筑、包裝、電子等行業。2000年，全球鋁產量達到21，191，000噸，倫敦金屬交易所(LME)鋁期貨和期權成交量達到2500萬手（約為6億噸）；2001年1-7月份，LME鋁期貨期權成交量達到15，170，158手（約為3.7億噸）。LME鋁合約為99.7％的純鋁，每手25噸（+/-2％），鋁合約最小波動價為50美分/噸。；