計算機軟件( Software，也稱軟件)是指計算機系統中的程序及其文檔，程序是計算任務的處理對象和處理規則的描述；文檔是為了便于了解程序所需的闡明性資料。程序必須裝入機器內部才能工作，文檔一般是給人看的，不一定裝入機器。
軟件是用戶與硬件之間的接口界面。用戶主要是通過軟件與計算機進行交流。軟件是計算機系統設計的重要依據。為了方便用戶，為了使計算機系統具有較高的總體效用，在設計計算機系統時，必須通盤考慮軟件與硬件的結合，以及用戶的要求和軟件的要求。
(1)運行時，能夠提供所要求功能和性能的指令或計算機程序集合。
(2)程序能夠滿意地處理信息的數據結構。
(3)描述程序功能需求以及程序如何操作和使用所要求的文檔。
(1)計算機軟件與一般作品的目的不同。計算機軟件多用于某種特定目的，如控制一定生產過程，使計算機完成某些工作；而文學作品則是為了閱讀欣賞，滿足人們精神文化生活需要。
(2)要求法律保護的側重點不同。著作權法一般只保護作品的形式，不保護作品的內容。而計算機軟件則要求保護其內容。
(3)計算機軟件語言與作品語言不同。計算機軟件語言是一種符號化、形式化的語言，其表現力十分有限；文字作品則是人類的自然語言，其表現力十分豐富。
(4)計算機軟件可援引多種法律保護，文字作品則只能援引著作權法。
