許多證券分析師、基金經理和投資服務機構強調凈利潤是最重要的財務指標。在大量的研究報告、證券新聞中經常會用到這一指標，并會結合股利、市盈率等信息衍生出新的指標，例如最近會計年度的每股收益、前四季度的每股收益、歷史和預測的收益、每股主要收益、完全攤薄每股收益、非常項目收益等。但是與此同時，會計師、銀行家、企業(yè)經營者和證券分析師又對利潤的定義和計算有較大的爭議。因為會計準則要求公司依照權責發(fā)生制記錄會計事項，經營實體可能在現金實際收到之前就必須計算收益或利潤，也可能在現金未支出之前就計算成本或費用。為此，會計準則規(guī)定了許多可供選擇的會計政策和會計估計方法，允許公司針對特殊環(huán)境進行選擇并運用適宜的會計記賬方法。這就造成各家公司采用各式各樣的方法確認收益、費用、分配跨期成本等。公司還會根據新的法規(guī)要求修改以前的會計數據。

 

   會計準則賦予不同行業(yè)、不同經營環(huán)境中的企業(yè)較大的會計方法選擇權，以使得會計準則具有靈活性。因為現實生活中沒有兩家公司是一樣的，必須給予公司經理足夠的空間，選擇適合本企業(yè)的會計方法。但是，會計方法的不同使會計利潤有很大的可調整性，使不同企業(yè)甚至同一企業(yè)不同期間的利潤缺乏可比性，并且使會計利潤的增減變動具有更強的不可預測性。這樣，基于會計利潤的各種評估方法就顯得十分脆弱。

 

   一方面， 即使是經驗豐富的證券分析師也只能對某一個行業(yè)的會計方法及其選擇有比較徹底的理解。他們分析得出某一 只股票的價值被低估或者高估的意見可能較為可靠，但當財務分析是用于識別行業(yè)的吸引力從而決定投資方向時，分析師的意見可能就不具有很好的參考價值了。

 

   另一方面，雖然許多媒體將分析師對公司未來利潤的預測作為權威數據進行披露，但是多年的統計數據表明，他們的預測往往與實際有較大的差距。這當然與實際的經營活動具有不確定性有關，但是也與會計利潤的計算方法本身存在的問題有直接的關系。因此，無論是歷史的,還是預測的會計利潤信息在用于財務分析時都存在局限性。這正是促使人們尋求新的分析指標的動力所在。