通過一個個新區塊的產生，比特幣以一個確定的但不斷減慢的速率被“鑄造”出來。貨幣創造大約每十分鐘產生一個新區塊，每一個新區塊都伴隨著一定數量從無到有的全新比特幣。貨幣創造每開采210，000個塊，大約耗時4年，貨幣發行速率會降低50%。在比特幣運行的第一個四年中，每個區塊創造出50個新比特幣。2012年11月，比特幣的新發行速度降低到每區塊25個比特幣。2016年7月，降低到12.5比特幣/區塊。2020年的某個時候，也就是區塊630，000，它將再次下降至6.25比特幣。新幣的發行速度會以指數級進行32次“等分”，直到第6，720，000塊（大約在2137年開采），達到比特幣的最小貨幣單位1 satoshi（聰）。最終，在經過693萬個區塊之后，所有的共2，099，999，997，690，000聰比特幣將全部發行完畢。貨幣創造也就是說，到2140年左右，會存在接近2，100萬比特幣。在那之后，新的區塊不再包含比特幣獎勵，礦工的收益全部來自交易費。圖10-1展示了在發行速度不斷降低的情況下，比特幣總流通量與時間的關系。

比特幣挖礦獎勵的上限是挖礦允許發行的最大數量。在實際情況中，礦工可能故意挖出一個低于全額獎勵的區塊。已經有類似的區塊被挖出來了，未來可能會有更多這樣的區塊被挖出來，貨幣創造而這會導致貨幣總發行量的減少。在例10-1的代碼展示中，我們計算了比特幣的總發行量。