影響某國在國際經濟競爭力的一個顯著因素是該國貨幣與其他國貨幣的兌換匯率。匯率影響因素分析匯率（Exchange Rate）就是本國貨幣在換成他國貨幣時的交換比率。比如說，匯率影響在1998年初，133日元可以交換1美元，于是我們就可以說，當時的匯率是1美元兌133日元，或者1日元兌0.007 5美元。當匯率變動時，匯率影響以外幣標價的產品的美元價值也會隨之變動。例如，在1980年，美元兌日元的匯率約為0.004 5美元兌1日元。

由于現在的匯率已升至0.007 5美元兌1日元，如果一個美國人購買了價值10 000日元的產品，那么1998年的他就要比1980年多付64%的美元。如果日本廠商希望能保持其產品的日元價格不變，那么該產品以美元表示的價值就會增長64%。但是，這會使日本的產品更加昂貴，于是日本匯率影響的銷售額就下降了。很明顯，日元的升值使日本廠商陷入與美國廠商激烈競爭的難題之中。