從美國市場的發(fā)展過程來看，規(guī)模較小的公司最先在場外交易市場上市并交易。當(dāng)成長到一定規(guī)模之后，公司可以到區(qū)域性交易所上市。美國主要證券交易所而當(dāng)公司的資產(chǎn)規(guī)模和投資者群體發(fā)展到相當(dāng)程度的時候，公司可以到美國證券交易所交易或者申請出現(xiàn)在紐約證券交易所中。美國的證券交易所行業(yè)有著相當(dāng)長的發(fā)展史，美國主要證券交易所也經(jīng)歷過許多波折。盡管紐約證券交易所已發(fā)展成為全美最大的乃至全世界最大的交易所，但是由于區(qū)域性的特點(diǎn)、歷史的原因和不同程度的科技使用，其他交易所依舊相當(dāng)活躍。

紐約證券交易所18世紀(jì)末，在紐約曼哈頓，二十幾個經(jīng)常在咖啡館和拍賣行進(jìn)行股票交易的證券經(jīng)紀(jì)人為了規(guī)范證券交易規(guī)則決定簽署一項(xiàng)協(xié)議——“ButtonwoodTree Agreement”。美國主要證券交易所這個協(xié)議簽署的地點(diǎn)就在這些人經(jīng)常會面的華爾街的一棵大梧桐樹下。協(xié)議詳細(xì)闡述了證券經(jīng)紀(jì)人的原則、行為規(guī)范和工作流程。到了19世紀(jì)，隨著證券經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)規(guī)模和影響不斷擴(kuò)大，這個證券經(jīng)紀(jì)人的組織改名為“紐約證券交易委員會”，交易的場所也更名為“紐約證券交易所”。從20世紀(jì)20年代開始，紐約證券交易所就開始代表世界金融中心，它美國主要證券交易所的一舉一動聯(lián)系著世界各國經(jīng)濟(jì)實(shí)體的運(yùn)作，它就是世界經(jīng)濟(jì)的晴雨表。當(dāng)初那些混跡于咖啡館和拍賣行的證券經(jīng)紀(jì)人萬萬沒有想到，紐約證券交易所不僅成為了世界的金融財(cái)富中心，也早已成為紐約市著名的旅游景點(diǎn)之一——任何來紐約旅游的人都不想放棄與華爾街上那只銅牛合影的機(jī)會。