在主流經濟學中，貨幣的中性或者在長期中的中性很大程度上是由于其分析是以既定的社會制度為前提的，但在貨幣供給量經濟近代化過程中，貨幣供給量卻伴隨著經濟結構和制度規(guī)則的變遷。貨幣供給量一旦將貨幣看做一種社會制度，并考慮到其形態(tài)和結構的變化，貨幣與經濟之間的關系將呈現(xiàn)出不同的特點。

在傳統(tǒng)經濟中，貨幣主要充當交易媒介、支付手段和財富儲藏的職能，而在現(xiàn)代經濟中即凱恩斯所稱的業(yè)主經濟里，貨幣進一步擔負著組織生產和分散風險的功能，從貨幣供給量而使以資本和市場為核心的現(xiàn)代經濟得以順利運轉。因此，在經濟的近代化過程中，現(xiàn)代經濟的成長及其對傳統(tǒng)經濟的替代必將與貨幣擴張及其有效供給相適應，貨幣量的增加、貨幣形態(tài)的變化和貨幣制度的演變反映了經濟結構的變遷及由此推動的經濟增長。但這一過程中的經濟增長是庫茲涅茨式的，它既不同于在既定制度條件下由市場擴展和技術進步所推動的斯密式增長，也不同于現(xiàn)代信用貨幣體系下貨幣供給和經濟增長之間的關系，而是反映了經濟近代化的基本進程和現(xiàn)代經濟的成長。在現(xiàn)代經濟分析中，大多假定貨幣供給量是由中央銀行所控制的外生變量，而在清代和近代時期，貨幣供給在很大程度是內生的，即使貨幣供給和經濟產出之間不存在計量經濟學上的因果關系，兩者之間也具備高度的相關性。本章主要對中國近世以來的貨幣供給量與長期經濟增長之間的內在關系予以探討。