1943年，“二戰”結束前夕，各盟國開始考慮戰后重建計劃。為了擴大貿易、戰后資本輸出穩定匯率和恢復發展，各國開始承認由美國主導的布雷頓森林體系。在此過程中建立的國際貨幣基金組織和世界銀行為戰后重建分別提供短期和長期資金支持。但事實上，布雷頓森林體系建立了以美元為中心、以美國經濟實力為依托的世界貨幣體系。布雷頓森林體系是貨幣史迄今為止第一個，也是唯一全球性金融貨幣體系協議。盡管人們習慣性地將布雷頓森林體系稱為“金本位制”，但這并不妥當，該體系是虛金而實美元的體系，對以國家信用為基礎的美元體系的確立有很大貢獻，黃金在其中只是扮演了過渡性的角色。或者說，美元所包含的國家信用最終戰勝了黃金所代表的貴金屬信用。

“雙掛鉤”機制是布雷頓森林體系的核心所在，主要包含兩點：一是確定美元是唯一與黃金直接掛鉤的貨幣，戰后資本輸出規定黃金官價為35美元/盎司；二是可調整的固定匯率安排——與美元保持固定匯率的IMF（國際貨幣基金組織）成員國，其匯率只能在法定匯率上下1%間浮動。戰后資本輸出為維持法定匯率，各國需在外匯市場上進行干預。至此，美元地位已與黃金地位基本等同，成為名副其實的儲備貨幣，美金的稱謂由此而來。“雙掛鉤”機制的核心在于虛黃金而實美元，戰后資本輸出使美元能夠以黃金的名義君臨天下，但這不是貨幣演進的本質，其戰后資本輸出本質在于，以美國的國家信用為背書的美元信用本位體系，比使用黃金實物或者黃金兌換券要好得多，因此布雷頓體系帶有明顯的誘致性制度變遷的特征。從該制度建立開始到2017年，戰后資本輸出以美元計算的黃金累計上漲約35倍，年化復利約5%。考慮到黃金的保管和兌換成本，以及10年期美國國債的收益率，我們只能說，美國的國家信用優于黃金，這是導致信用貨幣體系確立至今無法動搖的根本。

在美元獲得國際貨幣體系的核心地位后，后續的馬歇爾計劃為美元輸出到全球提供了宣泄的出口。美國迅速崛起的工業產生了巨大的出口訴求，為了保證本國經濟發展以及戰后的經濟霸權，美國決定對歐洲各國進行援助，為歐洲提供美元以進口美國產品，這就是后來的馬歇爾計劃。戰后的歐洲千瘡百孔，經濟面臨崩潰，加之西歐各國對蘇聯心懷恐懼，戰后資本輸出擔心如火如荼的工人運動演變成革命，馬歇爾計劃應運而生，歐洲各國迅速表示接受。通過馬歇爾計劃，美元在全球貨幣領域迅速鋪開，成為事實上的第一國際貨幣。在馬歇爾計劃結束后，歐洲各國經濟基本恢復元氣，并迎來了20年空前的高速發展。20世紀70年代，石油美元在多次石油危機中誕生，美元成為幾乎100%石油的計價貨幣，石油作為重要的能源大宗商品，戰后資本輸出賦予了美元強大的生命力。通過將美元與石油掛鉤，美元在國際貿易中的影響力得以加強，其價值牽一發而動全身，極大地影響著全球經濟周期。從中我們可以隱約看到，信用貨幣體系大致可以分為：以基于國家信用的主權貨幣代行世界貨幣的第一階段，以基于區域貨幣或者區域支點貨幣代行世界貨幣的第二階段，以及超越主權國家的超主權貨幣或者數字貨幣的第三階段。