RSI指標是韋爾斯·王爾德首創的，發表在他的1978年出版的《技術交易系統新思路》一書中。RSI通過比較一段時期內的平均收盤漲數和平均收盤跌數來分析市場買賣盤的意向和實力，從相對強弱指標而做出對未來市場的走勢判斷。

相對強弱指標投資的一般原理認為，投資者的買賣行為是各種因素綜合反映的結果，相對強弱指標行情的變化最終取決于供求關系，而RSI指標正是根據供求平衡的原理，通過測量某一個期間內股價上漲總幅度占股價變化總幅度平均值的百分比，來評估多空力量的強弱程度，進而提示具體操作的。RSI在應用法則上比較復雜，包括了交叉、數值、形態和背離等多方面的判斷原則。RSI值將0到100之間分成了從“極弱”、“弱”“強”到“極強”四個區域。“強”和“弱”以50作為分界線，但“極弱”和“弱”之間以及“強”和“極強”之間的界限則要隨著RSI參數的變化而變化。不同的參數，其區域的劃分就不同。一般而言，參數越大，分界線離中心線50就越近，相對強弱指標離l00和0就越遠。不過一般都應落在15、30到70、85的區間內。RSI值如果超過50，表明市場進入強市，可以考慮買入，但是如果繼續進入“極強”區，就要考慮物極必反，準備賣出了。同理，RSI值在50以下也是如此操作，如果進入了“極弱”區，則表示超賣，應該伺機買入。計算公式的推導過程如下所示：相對強弱指標（RSI）=（N日內上漲總幅度平均值/ N日內上漲總幅度和下跌總幅度平均值）×100%一般短期RSI設N＝6，長期RSI設N＝12。RSI值永遠在0～100之內變動。

相對強弱指標運用原則：（1）受計算公式的限制，不論價位如何變動，強弱指標的值均在0與100之間。（2）強弱指標保持高于50表示為強勢市場，反之低于50表示為弱勢市場。（3）強弱指標多在70與30之間波動。當六日指標上升到達80時，表示金市已有超買現象，一旦繼續上升，超過90以上時，則表示已到嚴重超買的警戒區，金價已形成頭部，極可能在短期內反轉回轉。（4）當六日強弱指標下降至20時，表示金市有超賣現象，如果一旦繼續下降至10以下時則表示已到嚴重超賣區域，金價極可能有止跌回升的機會。（5）不同黃金交易市場的超賣超買值是不同的。（6）超買及超賣范圍的確定還取決于兩個因素。第一是市場的特性；第二是計算RSI所取的時間參數。