K線圖也叫蠟燭圖，起源于300多年前的日本，當時日本糧食市場上有一位叫本間宗久的商人為了能夠預測米價的漲跌，k線圖每天仔細地觀察市場米價的變化情況，k線圖以此來分析預測市場米價的漲跌規律，并將米價波動用圖形記錄下來，這種圖形就是蠟燭圖最初的雛形。

1990年，美國人史蒂夫·尼森以《陰線陽線》一書向西方金融界引進“日本K線圖”，立即引起轟動，他在該書中第一次向西方金融界展示了日本長期以來具有強大生命力的四種技術分析手段，k線圖破解了日本金融界投資人的秘密，展示了蠟燭圖的魅力。史蒂夫·尼森因此被西方金融界譽為“K線之父”。一根K線記錄的是股票在一天內的價格變動情況，將每天的K線按時間順序排列在一起，就k線圖組成了股票價格的歷史變動情況，稱為K線圖。K線是將買賣雙方力量的增減與轉變過程及實戰結果用圖形表示出來。經過近百年來的使用與改進，K線理論已被投資人廣泛接受。