作為文化資產證券化的標的，文化資產也被稱為“基礎資產”（underlyingassets）。文化資產概念的提法多種多樣，國內外關于文化資產的界定與分類呈現明顯的差異。目前國外文化資產信托國內外相關研究中發現就“culture asset”其涵蓋范圍之廣及范疇仍未明確界定，且“culture asset”轉譯成中文使用時，國外文化資產信托用法不盡相同。另外，國內稱之為“文化資產”的詞語眾多，國外文化資產信托歸納有“文化遺產”“文化財產”“文物資產”等。其中“資產”一詞，不同學科從不同視角對其進行了不同的解讀，側重點各有不同。文化資產在日本、韓國被稱為“文化財”，在歐美國家則被稱為“文化遺產”（cultural heritage）。其在名稱使用上也不盡相同，但所指意思相近，若嚴格區分是有所區別的。

國外對“cultural heritage”多翻譯為“文化遺產”“文化資產”等，而從國外相關文獻發現，文化資產從保存與維護的觀念漸漸走向與經濟發展相聯結的策略，文化資產的開發不僅可以帶動地方經濟、促進地方觀光旅游，其延伸相關的歷史記憶、文化價值及文化商品開發等，都可以透過文化觀光與經濟消費促進地區的發展。西方學者認為，“cultural assets”（文化資產）、“cultural heritage”（文化遺產）、“cultural property”（文化財產）之間存在不同；在西方國家，文化資產之觀念往往超越單純的“硬體”建設，而將之定義為更廣泛的范圍。因此，國外文化資產信托古跡及相關的人事地物都被整合于“遺產”的觀念，其中存在所謂“遺產重大意義”，而且在此方面相關研究成果與主要觀點不少。