科技金融概念的界定主要源于國內學者。科技金融發達國家市場體系較為完善，科技系統與金融體系資源自由流動程度較高，具有較高的資本配置效率，因此科技金融很少將科技金融作為一個專業術語加以闡述。

國內對科技金融的研究始于20世紀90年代，目前對科技金融的概念粗具輪廓，但尚未達成共識。1985年10月，中國人民銀行與國務院科級領導小組辦公室聯合發布《關于積極開展科技信貸的聯合通知》，首次將“金融支持科技”這類科技金融內涵具體表述出來，明確提出“金融機構應支持科技事業發展”及“金融機構與科技管理部分密切合作”。科技金融一詞最早出現在深圳科技局發布的《科技金融攜手合作扶持高新技術企業》一文中

科技金融包括兩層含義，一是科技促進金融發展，二是金融推動科技創新發展。其中，金融對科技創新的推動作用主要體現在金融體系的功能上，科技金融投融資、價格發現、提供流動性以及風險分散配置等。趙昌文、陳春發和唐英凱（2009）對科技金融進行了系統論述，提出科技金融是促進科技開發、科技金融成果轉化和高新技術產業發展的一系列金融工具、金融制度、金融政策與金融服務的系統性、創新性安排，是由向科學和技術創新活動提供金融資源的政府、企業、市場等各種主體及其在科技創新融資過程中的行為活動共同組成的一個體系，科技金融是國際科技創新體系和金融體系的重要組成部分。房漢廷（2010）從四個維度對科技金融的本質特征進行了闡釋：一是創新活動，即科技創新被企業家轉化為商業活動的融資行為集合；二是科技金融技術—經濟范疇的產物，即技術創新構成新經濟模式引擎，而金融構成新經濟模式動力燃料；三是科學技術資本化過程，科學技術被金融系統孵化為財務創造工具的過程；四是金融資本有機構成完善過程。