為機構意義上的投資銀行，是指一類金融機構，投資銀行如何解釋其又可以分為廣義的投資銀行和狹義的投資銀行兩類。在中國，廣義的投資銀行一般被稱為證券公司（簡稱券商）。由于投資銀行不同地域的歷史和文化差異，投資銀行是美國和歐洲的稱謂，英國歷史上曾稱之為商人銀行，我國和日本則稱之為證券公司。投資銀行的出現晚于主要從事存貸款業務的商業銀行。應該說，投資銀行是商業銀行在為公司客戶服務的過程中，發現了這些公司更多的金融需求，從而有了投資銀行業務。后來因為不同國家、不同階段金融監管政策的需要，一部分投資銀行與商業銀行分業經營，形成了一類專門的金融機構。而在有的國家投資銀行與商業銀行混業經營，形成所謂的“全能銀行”，例如歐洲的德意志銀行（Deutsche）、巴克萊銀行（Barclays）。

按照2019年年底新修訂的《中華人民共和國證券法》（以下簡稱《證券法》），證券公司屬于嚴格管制的一種金融牌照。根據該法第一百一十八條和第一百二十條的規定，未經國務院證券監督管理機構批準，任何單位和個人不得以證券公司名義開展證券業務活動。經國務院證券監督管理機構核準，取得經營證券業務許可證，證券公司方可經營證券業務。除證券公司外，任何單位和個人不得從事證券承銷、證券保薦、證券經紀和證券融資融券業務。證券公司從事的業務既包括前面描述的融資和并購重組財務顧問這兩類基本的投資銀行業務，也包括其他不屬于投資銀行業務范疇的經紀業務、資產管理業務、自營投資業務、信用業務等。第二講將對中國內地證券公司的概況、主要業務和未來的前景及發展趨勢進行詳細的描述。在中國，狹義的投行就是指證券公司中專門從事投行的業務板塊。我們說的“干投行的”，在大多數情況下是指在證券公司的投資銀行板塊從事投行業務的人，這也是本書針對的主要對象。這樣的人，在中國的證券公司中，大概占員工總數的12%.