球鞋收藏愛好者小船從網絡上得知下個月要發售一雙科比退役珍藏版紀念籃球鞋，而且還是全球限量發售。遠期與期貨小船琢磨著應該很難在發售時以原價入手，但如果觀望時間太久，遠期與期貨又怕因為數量有限再也買不到了。遠期與期貨作為球鞋“發燒友”的小船找到一個門路很廣的球鞋專賣商，經過溝通，雙方簽訂了一份球鞋買賣協議。期貨合約與遠期合約十分類似，但遠期與期貨期貨合約對合約的每個要素均有標準化規定，通常在交易所上市交易。因此，期貨合約也被稱為標準化的遠期合約。遠期與期貨理解了期貨合約的概念，我們就能知道國債期貨的含義，遠期與期貨就是把買賣雙方交易的商品從籃球鞋變成了國債。

國債期貨就是交易雙方約定在未來某個時間按照事先約定的價格交易一定數量國債的合約。買入國債期貨的一方有義務按照事先約定的價格買入一定數量的國債，遠期與期貨通常稱之為國債期貨多頭（類比《球鞋買賣協議》中的王小船）；賣出國債期貨的一方有義務按照事先約定的價格賣出一定數量的國債，通常稱為國債期貨空頭（類比《球鞋買賣協議》中的球鞋專賣商）。期貨空頭在交易約定的未來某個時間將國債交付給期貨多頭，期貨多頭按照事先約定的價格支付購買國債的貨款給空頭。通俗地總結，遠期與期貨就是期貨多頭將在約定日買入國債，期貨空頭將在約定日賣出國債。對應于期貨的說法，通常將交易的商品（交易標的）國債稱為現貨，就是常說的期貨與現貨。

國債期貨多頭從國債期貨價格上漲中獲利。想象球鞋上市當日價格被炒到了3000元，按照約定小船只需花2000元即可買入，省下了1000元，遠期與期貨或者轉手將球鞋賣掉可凈賺1000元。而國債期貨空頭從國債期貨價格下跌中獲利，想象球鞋上市當日消費者熱情不高，1000元即可提貨，經典球鞋專賣商用1000元拿貨，轉手賣給王小船2000元，因此多賺了1000元。