股票利率作用在發達的市場經濟中，利率的作用是相當廣泛的。從微觀角度說，利率對個人收入在消費與儲蓄之間的分配，對企業的經營管理和投資等方面，利率的影響非常直接；從宏觀角度說，對貨幣的需求與供給，利率對市場的總供給與總需求，對物價水平的升降，利率對國民收入分配的格局，利率對匯率和資本的國際流動，進而對經濟成長和就業等，利率都是重要的經濟杠桿。在西方經濟學中，無論是微觀經濟學部分還是宏觀經濟學部分，在基本模型中，利率幾乎都是最主要的、不可缺少的變量之一。

在發達的市場經濟中，利率的作用之所以極大，基本原因在于，對于各個可以獨立決策的經濟人——企業、個人以及其他——來說，利潤最大化、利率效益最大化是基本的準則。而利率的高低直接關系到他們的收益。在利益約束的機制下，利率也就有了廣泛而突出的作用。在我國過去的中央集中計劃體制下，由于市場機制受到極強的壓制，利率起不了顯著作用。改革開放之后，市場調節提上了日程，利率開始被重視。近年來，利率的作用在逐步增強。1997年黨的第十五次全國代表大會提出的一些有重大意義的目標中，利率要求作為微觀行為主體的國有企業真正形成自我利益約束機制，相應地要求外部經濟環境也能為其自我約束機制的實現提供充分的保障等等，特別是2013年11月十八屆三中全會提出要“使市場在資源配置中起決定性作用”，對于顯著提高利率的作用有關鍵意義。但要使目標變成現實，還要有一個過程。