自古以來，要使一國放棄作為國家主權象征的貨幣發行權，歐洲貨幣一體化只有訴諸戰爭。而以德、法為首的歐盟11國，卻在自愿基礎上組建了歐洲貨幣聯盟，并以單一貨幣取代包括德國馬克、法國法郎等國際強勢貨幣在內的本國貨幣，這可謂世界貨幣史上的一大創舉。貨幣聯盟的形成并非一蹴而就，而是歐洲各國長達40年的貨幣一體化努力的最終結果。

歐共體早期的貨幣一體化這一時期自1958年歐共體誕生起至1979年歐洲貨幣體系成立止。1958年1月1日《羅馬條約》生效，由法國、聯邦德國、意大利、荷蘭、比利時、盧森堡六國參加的歐洲經濟共同體（以下簡稱歐共體）成立。歐共體誕生之初，貨幣一體化并非各國政策協商的中心，僅作為經濟一體化的必要組成部分而提出，這是歐洲貨幣由于當時的布雷頓森林體系尚能對國際貨幣關系發揮穩定作用，所以歐共體各國對貨幣合作并未加以充分重視，歐共體的工作也未取得實際性的進展。進入20世紀60年代，隨著第一次美元危機的爆發，布雷頓森林體系的弊端日益顯現，在歐洲各國間實現更加緊密的貨幣政策合作成為必要。1969年12月召開的歐共體海牙首腦會議，首次，歐洲貨幣提出建設歐洲經濟與貨幣聯盟的正式目標，并通過了《維爾納報告》。該報告提出，在1980年之前分三個階段實現貨幣統一。雖然由于計劃本身缺乏可操作性以及國際石油危機等原因未能得以實施，歐洲貨幣卻為以后的貨幣一體化進程提供了重要借鑒。作為建立貨幣聯盟初次嘗試的僅有成果之一，歐共體成員國于1973年創立歐洲匯率機制一體化，六國匯率實行聯合浮動，最終同樣由于外匯市場共同干預機制的缺陷以及歐洲貨幣合作基金規模有限而失敗。