基金管理人是證券投資基金法律關系的當事人，基金管理人其為基金份額持有人的利益受托經營、基金管理人管理基金財產的公司法人。在相應的法律關系中，基金管理人它是信托法律關系中的受托人，也是基金組織的代表機關、執行機關之一，與基金托管人依據法律和基金合同劃分的責任范圍而在不同領域履行相應的義務。與基金托管人的職責相比，基金管理人基金管理人的義務更為積極，其義務履行狀況將直接影響到基金份額持有人的投資目的與基金價值的實現。可以說，投資人對基金的選擇，基金管理人很大程度上是對基金管理人及其基金從業人員的選擇。基金管理人是基金制度價值的基礎與保障，是基金份額持有人利益實現的客觀依靠。因此，基金管理人是證券投資基金的核心競爭力。

依據《證券投資基金法》的規定，基金管理人應由依法設立的基金管理公司擔任。并且，法律規定了嚴格的設立條件、程序以及行為規范。其基金管理人原因具體來說，一方面是為了保證基金制度的“專業理財”、“分散風險”等特征能夠真正實現，保證基金管理人具備達成投資人委托理財目標的能力。另一方面也是對基金管理人進行規范和監督以保證投資人的合法權益的必然要求。從利益驅動的市場規律來說，為獲得最大化的經濟收益，基金制度上必然要求基金管理人在法律規定和基金合同約定的投資范圍內擁有對基金財產全部的、排他的經營管理權利；而基金份額持有人為實現投資獲利的目的也愿意讓渡出上述權利以充分地享受專業理財和分散風險的便利。如此的制度設計與權利安排同時也極易出現權利濫用與道德風險。基金管理人而基金管理人作為以管理、經營基金財產為業的營業受托人和以營利為目標的公司組織同樣也適用上述利益驅動的經濟規律因而難以通過自身排除上述風險。加之證券投資基金涉及巨額資產與眾多投資人的利益，因此，各國在追求基金制度在經濟上的價值的同時，都必須對基金管理人的組織與行為等諸多方面加以嚴格的規范與監督，以取其之長、防其之短。

由于基金的組織特性，因而基金管理人之職責終止并不意味著基金與基金合同的終止，也就是說基金得以更換基金管理人而不影響其存續。依照相關法律規定，基金管理人職責終止的，基金份額持有人大會應當在六個月內選任新基金管理人；新基金管理人產生前，由國務院證券監督管理機構指定臨時基金管理人。而作為營業受托人和公司組織，基金管理人在依法履行基金合同、勤勉謹慎地從事了相應的經營、管理工作后，有權依據基金合同的約定獲取相應的報酬，從而實現其營利目的。