外匯風險有廣義和狹義之分，廣義的外匯風險是指由于匯率、外匯投資風險利率變化。外匯投資以及交易者到期違約或外國政府實行外匯管制給外匯交易者可能帶來的任何經濟損失或經濟收益；。狹義的外匯風險僅指因兩國貨幣匯率的變動給交易雙方中的任何一方可能帶來的損失或收益。

在日常實際活動中，對外匯風險的理解習慣于從風險的主體出發，也就是說從主體損失的可能性來進行分析和研究，因此在表述外匯風險時，。主要是指在一定時期內，在持有或運用外匯的場合，因匯率變動而給有關主體帶來損失的可能性。構成外匯風險的要素如下。（1）本幣。本幣是衡量一筆國際經濟交易效果的共同指標，外幣的收付均以本幣進行結算，并考核其經營成果。（2）外幣。任何一筆國際經濟交易必然涉及外幣的收付。（3）時間。在國際經濟交易中，應收款的實際收進、應付款的實際付出，以及借貸本息的最后償付，都有一定的期限，。即時間因素。在確定的期限內，外幣與本幣的折算匯率可能會發生變化，從而產生外匯風險。