要約收購是指收購方向被收購上市公司的大股東發出購買其所持股份的意思表示，要約收購并按照其依法公告的收購要約中所規定的收購條件、要約收購收購價格、收購期限以及其他相關事項，收購上市公司股份的收購方式。根據要約的發出是否基于收購方的自愿，要約收購又可分為自愿要約收購和強制性要約收購。自愿要約收購又稱“標購”，指收購方自愿作出收購決定，并根據上市公司的總股份確定預計收購股份的比例，收購方在該比例范圍內向上市公司所有的股東發出收購要約。要約收購強制性要約收購是指收購方持有上市公司已發行股份達到一定比例后，法律強制其向上市公司所有的股東發出收購其持有的全部股份的要約。強制性要約收購制度是上市公司收購中的一項重要法律制度。

  所謂協議收購是指收購方與上市公司大股東通過收購協議的方式進行的上市公司收購。協議收購采取與交易對方個別協議的方式進行，不必對上市公司全體股東發出收購要約，并可與不同的交易對方采取不同的收購價格和收購條件。協議收購是上市公司收購的重要形式，它兼具場內交易與場外交易的雙重屬性，收購方須遵循證券交易所的一般交易規則及場外合同交易規則，并須遵循特殊的監管規則。

  間接收購是指收購方通過直接收購上市公司大股東的股權、向大股東增資擴股、出資與大股東成立合資公司、托管大股東股權等方式，要約收購使自己成為上市公司的控股公司的實際控制人。其中直接收購上市公司控股公司的控股股權是最有效的方式。《上市公司收購管理辦法》對于間接收購的定義擴大了上市公司收購概念的范圍，強調對于上市公司任何形式的實際控制權人及其權利變動，都應受到規范和監管。其他方式收購是指收購方通過前述方式以外的方法進行的上市公司收購或轉讓。這通常包括：二級市場競價收購、要約收購大宗交易收購、司法裁判轉讓、行政劃撥轉讓、以繼承或贈與方式進行的股份轉讓等。