對于保險法的特征,學界觀點不一。一種觀點認為,保險法的特征主要有：廣泛的社會性、保險法嚴格的強制性、至善的倫理性、保險法特定的技術性。另一種保險法觀點認為,保險法的特征有：保險法是商法、保險法是管理法、保險法是任意法、保險法是技術法。認為,保險法作為商法的組成部分,當然具有商法的一般屬性,但其也具有一些區別于其他商事法律的自身特征。

由于保險法的商法屬性,使其必然表現出一定的私益性特征。保險法的私益性,是指保險法所調整的各種保險合同是雙方當事人為追求私法上的利益而進行的商事法律行為,投保人與保險人之間基于保險合同而形成的關系是一種商事法律關系。從保險法本質上而言,保險法屬于私法的范疇。從保險法投保人和被保險人方面而言,通過與保險人訂立財產保險合同或人身保險合同,可以使其達到預防風險的目的,而使與其有關的財產利益或人身利益有所保障。保險法從保險人方面而言,通過從事保險經營行為,可以使保險企業所追求的營利性目標得以實現。

保險法的公益性,體現為保險法具有社會性的特征,即保險法對保險業的調整更多地注重保險業的社會責任或公共責任。保險法的公益性從某種程度上來說,是為了修正從事保險業的大企業過分追求營利性而表明的一種法律態度。20世紀以來,各國越來越重視對保險法包括保險業在內的與公眾社會生活關系甚為密切的大企業社會性的法律調整。這是因為這些大企業所從事的事業一旦經營不良,將使公眾的社會生活遭受重大的不利影響。法律的這種變化和傾向,被稱為法律的社會化趨勢。保險業由于在社會生活的保險活動中處于最重要的地位,其經營行為與社會公眾的切身利益直接相關,因此法律對其的調整也越來越體現出社會化或公益性的特征。保險法具體來說,與一般的企業相比較而言,保險業的社會性體現為：（1）由保險的技術上的特征而產生的團體性、集體性以及壽險的長期性；（2）對于投保人、被保險人而言,保險所保障的偶然事故大多數是他們的不幸遭遇；（3）保險是市場經濟之核心——金融業的一環,擔負著維持經濟秩序的重要角色；（4）保險資金（尤其是壽險業）在公益事業上的投資；（5）保險具有節省貨幣準備的特征。