保險合同是指投保人與保險人訂立的,約定保險權利義務關系的協議。根據保險合同當事人雙方的約定,投保人一次性或分期支付保險費給保險人,保險人保險合同承諾在特定事件發生時或約定期限屆至時履行保險賠付責任。保險是一種虛擬商品,并無實物,其載體就是保險合同中約定的各種條款,如有關保險標的、保險期間、保險事故、保險合同保險賠償范圍和方式的條款。投保人一方必須詳細閱讀保險合同,方可知曉自己購買的究竟是何種商品。保險交易也屬于延時交易,保險合同這一具有法律上拘束力的協議確保了保險消費者的權益能夠獲得法律保障。與此同時,保險合同還是保險監管機構監管的關鍵對象、保險合同當事人履約的主要依據,而且在當事人發生糾紛并訴至法院或提交仲裁時,是人民法院或仲裁機構據以明斷是非、做出公正裁決的重要證據。總而言之,保險合同既是保險制度的功能得以落實的具體手段,也是保險法規制的主要內容。

合同以給付義務是否由雙方當事人互負為標準,可分為雙務合同和單務合同。雙務合同是指雙方互負對待給付義務的合同,如買賣、租賃等。而單務合同則是指僅有一方當事人負有給付義務的合同,如贈與、無償保管合同等。區分這兩類合同需注意的是,在單務合同中,并非有一方是不負任何義務的,而是有一方僅有一些非給付義務、附隨義務,保險合同卻不負有能構成對價的給付義務。例如,在有些贈與合同中約定,贈與人負有將贈與物交付給受贈人的義務,而受贈人負有將贈與物按贈與人指定用途使用的義務,這兩項義務并不是互相對應,也不構成對價,這種附保險合同負擔的贈與仍然是單務合同。保險合同是典型的雙務合同。依據保險合同的約定,投保人負有支付保險費的義務,保險人負有在保險期間承擔投保人、被保險人損害風險的義務。