證券投資基金包括開放式基金和封閉式基金。證券投資基金基礎知識開放式基金是指基金規模不是固定不變的，而是可以隨時根據市場供求情況發行新份額或被投資人贖回的投資基金。相對于證券投資開放式基金而言，封閉式基金是指基金規模在發行前已確定，在發行完畢后和規定的期限內，基金規模固定不變的投資基金基金基礎知識。證券投資基金來源主要是一般機構的投資，如證券投資保險資金和銀行資金等（我國法律禁止保險和銀行資金直接進入股市，其只能通過間接方式進入股市，如可通過投資基金渠道進入股市），此外就是普通的個人投資者購買的基金產品。

我國基金業發展歷程主要表現為：1998年規范管理的基金業剛起步時，只成立了5只基金，且全部是封閉式基金。2001年，證券投資開放式基金試點的推出打開了基金業快速成長的空間；2003年，中國基金數量首次突破100只，達到110只。從第1只到第100只，用了整整6年時間。此后，基金數量增長迅猛基金基礎知識，幾乎證券投資每年都新上一個臺階。2007年，管理層為了控制風險放緩了新基金審批步伐，當年新增基金數僅有38只，為自2003年以來新增基金數最少的一年。當年年底基金總數僅只有346只。2008年的大熊市，管理層新批基金數量超過100只，當年基金總數突破400只，到年底時達到439只。2009年以來，基金審批繼續保持較快速度，到5月19日中歐價值基金基礎知識發現股票基金的獲批使基金數量剛好達到500只，長信恒利優勢基金則使基金數突破500只，達到了501只。