一、會計的定義 給會計下定義，是個理論問題，人們的認(rèn)識不同，會得出不同的結(jié) 論，因此，很難得出一個國內(nèi)外公認(rèn)的會計定義。美國會計學(xué)會對會計 下的定義是：“確認(rèn)、計量和傳達(dá)經(jīng)濟(jì)信息的過程，以使信息使用者作出 明智的判斷和決策。”我國會計理論界對會計的定義，具有代表性的觀 點有“管理工具論”、“管理活動論”和“信息系統(tǒng)論”。“管理工具論”認(rèn) 為，會計是一種經(jīng)營管理工具，它是為管理服務(wù)的，會計本身只側(cè)重于 會計的核算或反映。“管理活動論”認(rèn)為，會計不僅是管理經(jīng)濟(jì)的工具， 而且它本身就具有管理的職能，是人們從事的一種管理活動。“信息系 統(tǒng)論”認(rèn)為，會計旨在提高企業(yè)和各單位活動的經(jīng)濟(jì)效益、加強經(jīng)濟(jì)管 理而建立的一個以提供財務(wù)信息為主的經(jīng)濟(jì)信息系統(tǒng)。 那么，究竟什么是會計？我們認(rèn)為，理論來源于實踐，因此，我們通 過簡單地追溯一下會計產(chǎn)生和發(fā)展的歷史，從中去認(rèn)識和理解會計的 含義。

（一）會計產(chǎn)生的基本動因 在人類社會中，人的衣、食、住、行需要各種各樣的物質(zhì)資料；社會 的發(fā)展，也需要各種各樣的物質(zhì)資料。為了滿足需要，就必須進(jìn)行物質(zhì) 資料的生產(chǎn)。人們在進(jìn)行物質(zhì)資料生產(chǎn)活動時，一方面要創(chuàng)造物質(zhì)財 富，取得一定的勞動成果；另一方面要發(fā)生一定的勞動耗費，包括人力、 物力的耗費。不論在何種社會狀態(tài)下，人們在進(jìn)行生產(chǎn)活動時，總是希 望以盡可能少的勞動耗費取得盡可能多的勞動成果，做到所得大于所 費，以提高經(jīng)濟(jì)效益。為了達(dá)到這一目的，人們在社會生產(chǎn)中除了不斷 采用新技術(shù)、新工藝外，還必須加強經(jīng)營管理，對勞動耗費和勞動成果 進(jìn)行觀察、記錄、計算、分析、比較，借以掌握生產(chǎn)活動的過程和結(jié)果，促 使人們的生產(chǎn)活動按照預(yù)期的目標(biāo)進(jìn)行。以記錄、計算、分析、考核為 主要工作內(nèi)容的會計正是順應(yīng)此要求而產(chǎn)生的。由此可見，會計產(chǎn)生 的基本動因是人類進(jìn)行物質(zhì)資料生產(chǎn)的實踐和經(jīng)濟(jì)管理的客觀需要。

（二）會計的發(fā)展 無論在中國，還是在外國，會計都是很早就存在了。但是最初的會 計只是作為生產(chǎn)職能的附帶部分，并沒有成為一種獨立的生產(chǎn)管理活， 動。只是當(dāng)社會生產(chǎn)力發(fā)展到一定階段，生產(chǎn)規(guī)模不斷擴大，會計才逐 漸地從生產(chǎn)職能中分離出來，成為專職人員從事的一種工作。此后，隨 著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步及管理要求的不斷提高，會計的方 法、理論、思想也在不斷地發(fā)展和完善。

1．會計在我國的發(fā)展 在我國，會計有著悠久的歷史。據(jù)史料記載，“會計”一詞在西周時 代就已出現(xiàn)，并開始運作，當(dāng)時在朝廷中設(shè)立了“大宰”、“司會”的專門 官職，掌管朝廷中的錢糧賦稅等收支和管理大權(quán)，并建立“日成”、“月 要”和“歲會”等報告文書，用以考察每日、每月和每年的財政狀況。春 秋戰(zhàn)國時期，會計記錄已由用實物量度開始向貨幣量度轉(zhuǎn)變。到了宋 善，為了保障會計工作更好地為社會主義市場經(jīng)濟(jì)服務(wù)，全國人大常委 會于1993年和1999年兩次修訂《中華人民共和國會計法》。此間，從 1997年起，我國財政部陸續(xù)頒布了《關(guān)聯(lián)方關(guān)系及交易的披露》、《現(xiàn)金 流量表》等一系列具體會計準(zhǔn)則，對會計工作的具體操作規(guī)范作出了詳 細(xì)的規(guī)定。為了充分發(fā)揮會計在社會主義市場經(jīng)濟(jì)中的應(yīng)有作用，保 證財務(wù)會計報告的真實、完整，中華人民共和國國務(wù)院于2000年6月 發(fā)布了《企業(yè)財務(wù)會計報告條例》并于2001年1月1日開始實施。為 了貫徹執(zhí)行《中華人民共和國會計法》和《企業(yè)財務(wù)會計報告條例》財 政部于2000年12月29日發(fā)布《企業(yè)會計制度》并于 2001年1月1 日起暫在股份有限公司范圍內(nèi)執(zhí)行�！镀髽I(yè)會計制度》的發(fā)布，是我國 會計核算制度的又一次重大改革，它對規(guī)范我國企業(yè)的會計核算行為， 真實、完整地反映企業(yè)的財務(wù)狀況、經(jīng)營成果和現(xiàn)金流量，提高企業(yè)的 會計信息質(zhì)量具有深遠(yuǎn)的意義。隨著改革的不斷深人，尤其是我國加 人世貿(mào)組織之后，世界經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程不斷加快，為提升我國會計標(biāo)準(zhǔn) 的國際化水平，拉近與國際會計規(guī)則的距離，財政部于2006年2月發(fā) 布了由1個基本準(zhǔn)則和38個具體準(zhǔn)則組成的新的會計準(zhǔn)則體系，要求 上市公司從2007年1月1日起實施，同時鼓勵其他企業(yè)執(zhí)行。新準(zhǔn)則 體系的發(fā)布，標(biāo)志著我國企業(yè)財務(wù)會計進(jìn)人了一個與國際會計慣例趨 同的新時期。

2．會計在國外的發(fā)展 在國外，會計歷史也很悠久。大約距今四千年以前，古巴比倫就開 始在金屬或瓦片上作商業(yè)交易的記錄。在公元前三四千年，古埃及法 老(國王)已設(shè)有專職的“錄事”，管理宮廷的賦稅收人和各項軍餉、官吏 俸祿等各項支出。在印度太古的共同體里，農(nóng)業(yè)上已有了“記賬員”。 到了中世紀(jì)封建時期，在基督教會中設(shè)專職官員管理賦稅收人和各項 開支，并設(shè)專門的賬簿進(jìn)行記錄和報表制度。 13世紀(jì)到15世紀(jì)，意大利沿地中海一帶城市里，商品貨幣經(jīng)濟(jì)比 較發(fā)達(dá)。為適應(yīng)借貸資本和商業(yè)資本的需要，產(chǎn)生了復(fù)式借貸記賬法。