新興的數字貨幣作為支付方式的一種無疑對央行造成了一定挑戰。數字貨幣歐洲央行2015年發布報告[插圖]指出，央行的任務是維護價格穩定、金融穩定和支付系統穩定，并數字貨幣從三個任務出發分析了數字貨幣可能會帶來的影響。從央行職能領域來看，如果數字貨幣在常規支付中得到更廣泛的使用，并與實體經濟產生更大的聯系，將可能對于央行維護價格穩定、金融穩定造成一定程度的威脅。同時，數字貨幣中用戶不受中央銀行監督而是直接參與系統的方式也面臨著一系列信用風險、流動性風險、操作風險和法律風險，由此央行職能之中維護支付系統的穩定方面也將受到影響。除此之外，數字貨幣在現實生活中的發行與流通將直接從規模上影響國家的鑄幣稅收入。不過，由于當前數字貨幣的發行量相對較小、使用頻率不高、使用范圍有限、數字貨幣與實體經濟的聯系也有限，數字貨幣對于央行職能和鑄幣稅方面的影響暫時相對較小。

一些較為偏向于贊美和擁抱數字貨幣，認為未來數字貨幣將是一種非央行發行的、市場依賴金融科技自我控制的觀點認為，未來人類面臨的還僅僅是“金融互聯網化”對傳統金融模式的影響。電子貨幣與數字貨幣有著本質區別，真正的數字貨幣帶來的沖擊尚未出現。數字貨幣的核心是發行的去中心化，數字貨幣中央銀行之外的任何市場主體都可以成為貨幣創造，乃至信用創造的源泉。這意味著可能出現以下幾方面變化：一是國際貨幣體系可能會發生新的變化，主權貨幣國際化未必那么重要；二是金融活動可能脫離中央銀行的貨幣政策運行，傳統貨幣政策工具或進一步失效；三是金融統計體系需要重構，金融監管框架需要全面調整，資本項目管制或許逐步退出歷史舞臺；四是結算清算體系將越來越市場化、社會化，當數字貨幣結算清算的對象不是主權貨幣時，中央銀行將失去壟斷這一體系的基礎。對此，我們的理解是，盡管全球主要經濟體的中央銀行對此都持開放態度，但是在相當長久的未來，國家信用尤其是大國信用作為貨幣發行基礎仍然是不可或缺的。